HOA THỊNH ĐỐN — Một vị chánh án liên bang hôm thứ Năm đã bác bỏ nỗ lực của Tổng thống Donald Trump nhằm loại bỏ vụ kiện phỉ báng do năm người đàn ông da đen và gốc La-tinh, được biết đến với tên gọi “Central Park Five”, đệ đơn kiện vì những phát biểu của ông trong cuộc tranh luận tổng thống năm 2024.
Theo phán quyết của Chánh án Quận Hoa Kỳ Wendy Beetlestone, vụ kiện có thể tiếp tục tiến hành, vì nguyên đơn cáo buộc Tổng thống Trump đã phát biểu những lời sai sự thật và mang tính phỉ báng trong buổi tranh luận với bà Kamala Harris, lúc đó đang giữ chức Phó Tổng thống. Tuy nhiên, yêu cầu đòi bồi thường vì tổn thương tinh thần cố ý đã bị bác bỏ.
Nhóm “Central Park Five” gồm có Yusef Salaam, Raymond Santana, Kevin Richardson, Antron Brown và Korey Wise — khi đó chỉ mới là thiếu niên — đã bị kết án vào năm 1989 trong vụ cưỡng hiếp và hành hung cô Trisha Meili khi cô đang chạy bộ trong công viên Trung Ương (Central Park) tại thành phố Nữu Ước. Họ đã trải qua nhiều năm trong lao tù, trước khi được giải oan vào năm 2002 sau khi một phạm nhân khác thú nhận là thủ phạm và bằng chứng DNA xác nhận điều đó.
Năm người này đã đệ đơn kiện ông Trump vào tháng Mười năm 2024, sau cuộc tranh luận tổng thống, trong đó bà Harris cáo buộc ông Trump đã đăng quảng cáo nguyên trang trên các nhật báo ở Nữu Ước vào năm 1989, kêu gọi khôi phục án tử hình sau vụ án Central Park.
Trong phần hồi đáp, như được ghi lại trong hồ sơ tòa án, ông Trump nói: “Họ đã nhận tội—họ nói, họ đã nhận tội. Và tôi nói, nếu họ nhận tội thì có nghĩa là họ đã gây tổn thương nghiêm trọng cho một người, thậm chí là sát hại người đó. Nếu họ đã nhận tội—thì họ đã nhận, chứ không phải là vô tội.”
Phía luật sư của ông Trump lập luận rằng những lời phát biểu ấy chỉ là ý kiến cá nhân và phản ánh lại suy nghĩ của ông vào thời điểm ông cho đăng quảng cáo. Tuy nhiên, bà chánh án khẳng định phát ngôn của ông Trump — rằng những người này đã nhận tội và đã giết người — “có thể được xác định một cách khách quan là sai sự thật,” vì vậy “phải được xem là một tuyên bố thực tế, chứ không phải là ý kiến.”
Trong đơn kiện, các nguyên đơn khẳng định họ “chưa bao giờ nhận tội bất kỳ tội danh nào” và rằng nạn nhân trong vụ án Central Park vẫn còn sống, không hề tử vong.
Các nguyên đơn yêu cầu bồi thường thiệt hại về mặt vật chất lẫn tinh thần, nhưng chưa công bố cụ thể số tiền đòi hỏi.
Năm người này đã được minh oan sau khi Matias Reyes, một kẻ hiếp dâm đã bị kết án, thú nhận với cảnh sát vào năm 2002 rằng y là thủ phạm duy nhất tấn công cô Meili tại Central Park. Chánh quyền thành phố Nữu Ước sau đó đã bồi thường 41 triệu Mỹ kim cho năm người này vì vụ bắt giữ oan sai.
© The Epoch Times
