Trong nhiều thập niên qua, Đại học Harvard, được thành lập vào năm 1636 và là đại học lâu đời nhứt tại Hoa Kỳ, luôn đứng đầu nhiều bảng xếp hạng uy tín. Đây là một trong tám trường thuộc khối Ivy League và là một trong những tổ chức tư thục, phi lợi nhuận, đắt đỏ và ưu tú nhứt trên toàn quốc, nổi tiếng về công tác nghiên cứu và có quỹ tài trợ lên đến hàng tỉ đô la từ các cựu sinh viên giàu có.
Tuy nhiên, nếu Tổng thống Donald Trump thành công trong việc thu hồi tư cách miễn thuế hoặc đủ điều kiện nhận tài trợ liên bang của trường – điều mà ông đã đe dọa làm nhiều lần trong tháng qua, lần mới nhứt vào ngày 2 tháng 5 trên mạng xã hội Truth Social, nói rằng: “chúng ta sẽ thu hồi Tư cách Miễn thuế của Harvard. Đó là điều họ xứng đáng!” – đại học nầy có thể nằm trong một danh sách các trường rất khác biệt trước sinh nhật lần thứ 400 của mình. Trường có thể tham gia cùng các tổ chức như Đại học University of Phoenix, Đại học Hillsdale College, Đại học University of Austin, và Đại học Bob Jones University.
Những tổ chức nầy nằm trong số vài chục trường sau trung học mà, hoặc hiện tại hoặc trong quá khứ, đã hoạt động mà không có tư cách miễn thuế hoặc không nhận viện trợ liên bang, theo các trang web của họ. Khác với Harvard, hầu hết các trường nầy đã hoạt động như một doanh nghiệp hoặc một tổ chức tôn giáo bảo thủ, và không có trường nào là trung tâm nghiên cứu lớn hay có quỹ tài trợ nhiều tỉ đô la.
Lý do cho những đe dọa và hành động của Tổng thống Trump bắt nguồn từ việc Harvard bị cáo buộc không chống lại nạn bài Do Thái trong khuôn viên trường và không chấm dứt các chương trình DEI (đa dạng, bình đẳng và bao gồm), đặc biệt sau vụ tấn công của nhóm khủng bố Hamas vào Do Thái vào ngày 7 tháng 10 năm 2023. Vụ việc nầy được liên kết với Đạo luật Dân quyền năm 1964 và phán quyết năm 2023 của Tối Cao Pháp Viện về việc cấm nhận hoặc từ chối sinh viên nhập học dựa trên chủng tộc. Chánh phủ Trump ban đầu đã đóng băng hơn 2.2 tỉ đô la tiền tài trợ và hợp đồng, hầu hết trong số đó liên quan đến nghiên cứu y học và khoa học của Harvard, và đe dọa cắt giảm thêm hàng tỉ đô la nữa nếu đại học không đáp ứng một danh sách các điều kiện để chấm dứt DEI và giải quyết nạn bài Do Thái trong khuôn viên trường.
Harvard đã từ chối tuân thủ các điều kiện nầy và đã đệ đơn kiện liên bang chống lại chánh phủ, sau khi chánh phủ đe dọa phong tỏa gần 9 tỉ đô la tiền tài trợ và hợp đồng. Đại học đã yêu cầu Tòa án Liên bang Hoa Kỳ giải tỏa số tiền đã bị giữ lại và ngăn chận việc cắt giảm trong tương lai dựa trên các điều kiện mà chánh phủ đã liệt kê. Tổng thống Trump đã ngụ ý vào ngày 30 tháng 4 rằng Harvard không nên nhận thêm bất kỳ khoản tài trợ liên bang nào nữa.
Người phát ngôn Đại học Harvard, ông Jason Newton, trước đây đã nói rằng việc mất tư cách miễn thuế sẽ đe dọa sứ mệnh giáo dục của đại học. Ông nói trong một trả lời qua email cho The Epoch Times: “Điều đó sẽ dẫn đến việc giảm bớt viện trợ tài chánh cho sinh viên, từ bỏ các chương trình nghiên cứu y học quan trọng, và mất đi các cơ hội đổi mới. Việc sử dụng công cụ nầy một cách bất hợp pháp trên diện rộng sẽ có những hậu quả nghiêm trọng cho tương lai của giáo dục đại học tại Hoa Kỳ.”
Bà Kim Hermann, giám đốc điều hành của Tổ chức Pháp lý Đông Nam (Southeastern Legal Foundation), nói rằng với cuộc chiến pháp lý giữa Harvard và tổng thống đang diễn ra, những người bảo vệ hiện trạng của giáo dục đại học tại quốc gia nầy nên nhớ rằng chỉ hai năm trước Tối Cao Pháp Viện đã phán quyết rằng Harvard không thể nhận hoặc từ chối sinh viên nhập học dựa trên chủng tộc. Tổ chức của bà đã tiến hành nhiều vụ kiện liên quan đến các chương trình DEI trong giáo dục.
Bà Hermann nói rằng điều đó có nghĩa là không có lý do gì để nghi ngờ rằng chánh phủ liên bang sẽ thắng kiện một lần nữa, bất kể vấn đề liên quan đến tài trợ liên bang hay việc thu hồi tư cách miễn thuế của IRS. Ngay cả khi đơn kiện của Harvard ghi nhận rằng các chương trình nghiên cứu được tài trợ liên bang không có liên hệ gì đến các sự kiện bài Do Thái trong khuôn viên trường, bà nói rằng một trường đại học đang phân biệt đối xử theo chủng tộc hoặc nguồn gốc quốc gia và cho phép một môi trường thù địch không nên nhận tiền từ người đóng thuế Hoa Kỳ. Bà Hermann nói với The Epoch Times: “Bạn không thể ghi vào sổ kế toán nơi sự phân biệt đối xử đang xảy ra. Nếu sự thật được làm sáng tỏ – nếu Harvard tiếp tục phân biệt đối xử dựa trên màu da – thì họ [chánh phủ Trump] có một vụ kiện tuyệt vời.”
Trong bối cảnh rộng hơn, với sự suy giảm dân số của Hoa Kỳ, sự phát triển của các chương trình đào tạo nghề và sự sụt giảm lòng tin vào giáo dục đại học trên toàn quốc, nhiều tổ chức, công và tư, đang gặp khó khăn tài chánh ngay cả khi có tài trợ tiểu bang và liên bang. Các trường cao đẳng và đại học tự lực cánh sinh mà không có ưu đãi thuế hoặc viện trợ chánh phủ có một bất lợi lớn hơn nữa. Trong số 99 tổ chức giáo dục đại học đã đóng cửa vào năm 2023, có 54 là trường tư thục vì lợi nhuận, 17 là trường tư thục bốn năm, 15 là trường công hai năm, bảy là trường tư thục hai năm, và hai là trường công bốn năm.
© The Epoch Times
